目前世界範圍內種植孜然主要是印度、伊朗、土耳其、埃及、中國和前蘇聯的中亞地區，基本上分布在從北非到中西亞的乾旱少雨地區。由於孜然是製作咖喱粉的重要原料，印度是世界第一孜然大國，它的西部地區普遍種植大粒子孜然，品種也與別的國家有所不同。孜然產於新疆、甘肅、內蒙古等地。有防腐殺菌的功效，炒菜時不容易變質、祛腥解膩，並能令其肉質更加鮮美芳香，增加人的食慾。孜然氣味甘甜，辛溫無毒，具有溫中暖脾、降火平肝、開胃下氣、消食化積、醒腦通脈、祛寒除濕、祛風止痛等功效，祛除胃中的寒氣。
辨別的方法是：將少量孜然放入水中，真的孜然應漂浮在水面，且水質保持清澈；如出現沉底、水質混濁等現象，則可能是攙假的孜然。